沱江是凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。
顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
沱江的水虽然不深，却很有层次感。沱江中，每隔不远的一段，便会在水中埋下跳石，以供两岸的人们相互走动。这些跳石不宽不窄刚刚好，绝不会妨碍两个相对的人来来去去。正因为这些跳石，一条沱江就更富情趣了，水遇到跳石，会聚集为一股股的水流往下冲，发出淙淙声，阳光照着颤动的水花，水影迭起，形成厚厚的白色浪层，不停地耀着人的眼睛。而沱江，便被拉成了高低几层，让人看过走过，越发难忘。我们的乌篷船是从跳石不远的地方顺水而下的，过了古城，过了吊脚楼，沱江背后的青山便完全地呈现出来了。这时，水中有山，沱江变得绿如翡翠，竹篙一划，水面深深浅浅地漾起，似乎是画家黄永玉的画笔带过，无比的淋漓畅快。
沱江，一江穿城而过的水，一江给人无尽遐思的水，我们就这样随着它缓缓悠游，直到夕阳斜下。
从北门城楼向沱江下行不远就到了北门码头，北门码头是沱江泛舟的放舟处。放舟的多是汉子，他们年富力强，能够牢牢控制住舟船的稳定，能给游客带来更多的安全保障。我小心翼翼地上了小船，就把自己全然放心地交给了为我们划船把舵的石老大和这一方绮丽的山水之中了。
沱江，如同一副淡雅素色的丹青画卷。虽然它的吊脚楼比之晋商的豪宅、徽州的精舍显得有些简约，但是，却又显得不那么简单，这正是我们所要追寻的一份不加雕琢的质朴，一个山水之间自然真实的生活，一种需要静下心来细细品味的感受。如果说江南的村落是诗意委婉的丝竹，沱江则质朴得有些粗砺，如同苗族阿妹随口唱出的山歌。
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