放河灯，是华夏民族传统习俗，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。它流行于汉、彝、白、苗、侗、布依、壮、土家族等地区，各地在三月三、七巧节、中秋节晚上水边，常放河灯。道教、佛教在农历七月十五举行宗教节日时也放河灯，一般人误为放河灯是宗教活动。
河灯又叫荷花灯，一般做成荷花模样，中间放有红色的蜡烛。而沱江的河灯，已经远远不止一种形状，有双心河灯“心心相印”，还有大河灯里包容很多小河灯，谓之“全家福”，还有象船意义形状的叫“一帆风顺”，五花八门，甚是可爱。颜色大多是粉红或者大红，以示吉祥。
“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”、“河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜”、“放河灯，今日放了明日扔”等民谣、竹枝词，可证习俗的久远。原本只有在那些特定的节日才有的河灯，在这里无所禁忌地放着，因为这里天天是节日，天天可以许下心愿，盛满祝福。
水中倒影的是吊脚楼和古城墙，在沱江红红的灯笼的映照下，有了种古朴和神秘的神韵，让沱江多了份与白天不同的美，在这样的夜里，我的心一点一点融入沱江。
ps:在凤凰古城晚上的江边，很多地方都可以放河灯，比如北门跳岩、酒吧街边、沙湾等这些地方都可以放的。河灯有便宜的有贵的，便宜的可能五毛都有，贵的要十块二十块也有的，就看你想要的是哪一种，大小不一、造型各异、价格相差就越大。
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