沅溪书院建于清咸丰年间（1851-1861）年，是为纪念献身苗乡教育事业的吴鹤先生而建的。书院建于峒河北岸鳌鱼坡头的鹤公祠。该处古木参天，古藤委地，奇石遍布，金桂飘香，环境十分幽雅。

    书院为殿堂式古建筑，红漆大门，雕花窗，琉璃瓦。正堂居 中，两侧为书屋厢房，右侧砖砌圆门，上方题有“鳌鱼池”，门内地坪的古树下有一水池，水中卧一天然巨石，形若鳌鱼；左侧 圆门上方题有“鹤公祠”，内有古桂数株。书院门外有百级右阶 直过蝈河边的“鳌鱼洞”，石阶旁草木繁茂，蝉鸣鸟啁，山风徐徐，真可谓读书作画之佳处。自清以来，先后作为湘西特区师资 训练所，省立第九师范学校，1952年，九师更名为湘西第一民 族师范学校，现为吉首大学民族师范学院。国际共产主义战士罗 盛教曾就读于此，校园内建有盛教亭。