中国长城学会寻觅多年的中国南方长城位于凤凰县境内。

 

    苗疆明长城始建于明代万历四十三年（1615年），竣工于明天启二年（1622年），南起与贵州铜仁交界的亭子关，北至吉首的喜鹊营，全长丨90公里，它犹如 一条巨龙盘跟于湘西的崇山峻岭之 中，与沿边相邻的八百余座城池、墙堡、营盘、关门、炮台、碉堡、哨卡紧密呼应，交织成一个森严壁 垒的军事防御体系，把以腊尔山台 地为中心的苗族聚居区未服“王 化”的“生苗”、“当野人摈之”，而将已被驯服的“熟苗”、汉人及 熟土护于墙内，以加强对苗族人民 的镇压统治。

 

    然而，任凭边墙森严壁垒，终挡不住民族和睦、融合、发展、进 步的历史潮流。在历次苗民起义风 暴冲击下，伴随清王朝的“寿终正 寝”，湘西苗疆边城墙早已化作丛 丛荆棘、荒草掩盖的残垣断壁。而南方长城昔日的城堡、营盘哨卡等也成了各族人民物资和文化交流的墟场、集镇。

 

   然而，由于某种原因，南方长城作为中国长城不可缺少的部分，作为明、淸王朝镇压、防范、封锁、隔离苗民的历史见证， 作为研究湘西少数民族政治、经济、军亊、文化等重要证物，被 埋没在岁月的深处，鲜为人知。

 

    2000年4月，中国长城学会副会长罗哲文教授同一批考古、 建筑专家在凤凰考察时，发现县境内有300多年历史的“苗聃 边墙”，即是他们寻觅多年的中国南方长城，赞其“较之北京的 居庸关、八达岭、慕田峪、司马台长城亳不逊色，且展示了南国 风光和湘西少数民族风情特点”。从而肯定，苗疆边墙不仅防御工程体系与北方长城一样，而且军事机构设置，官兵制度也都相 同，为明长城的一部分，它为明长城增加长度190公里。